Período Arcaico

Neste período, a falta de terras férteis tornou-se um problema mais grave. Ao mesmo tempo, surgiu na Grécia uma nova forma de organização política: a cidade-estado, à qual os gregos davam o nome de pólis. A pólis grega era diferente da cidade de hoje: ela possuía seu próprio governo,sua moeda e suas leis. No mundo grego havia um grande número de pólis. A população da maioria delas era pequena, poucas ultrapassavam alguns milhares de habitantes.

Ao mesmo tempo que a população aumentava e surgiam as cidades, muitos camponeses empobrecidos eram escravizados pelos grandes proprietários como forma de pagamento de dívidas. Outros, contudo, decidiam partir em busca de novas terras, colonizando regiõesdistantes. Assim, ao longo de dezenas de anos, os gregos se espalharam pelas margens do Mediterrâneo, ocupando o sul da Itália, as ilhas gregas, o norte da África e a Ásia Menor.

A ideia de cidadania

Apesar da colonização grega, a questão da terra não se resolveu. Isso porque o número de camponeses empobrecidos continuou aumentando, enquanto os grandes proprietários acumulavam terras. Esses grandes proprietáriose suas famílias formavam uma aristocracia¹. Somente eles eram considerados cidadãos. Ser cidadão significava ter o direito de participação na vida política da cidade, de lutar no seu exército e de possuir terras. Como cidadãos, eles controlavam o governo das cidades gregas.

Apesar do pequeno número de pessoas com direito À cidadania nas cidades gregas daqueles tempos, é importante saber que foi nesse período que surgiu a ideia de cidadania. Como somente alguns poucos tinham tais direitos, era grande o descontamento entre os outros grupos sociais, como comerciantes, camponeses e pequenos proprietários.

No início do século VII a.C., uma mudança nas táticas de guerra gregas acabou contribuindo para o aumento do número de cidadãos na Grécia. Até então, apenas os aristocratas combatiam no exército e, geralmente, a cavalo. Porém, com o aumento das guerras entre as cidades, formou-se a infrataria, isto é, homens a pé que combatiam com armas leves. Eles eram chamados de hilotas (de óplon, o escudo redondo que levavam). Os hoplitas, que de modo geral eram pequenos proprietários, começaram a exigir um aumento de participação na vida política da cidade.

As vestimentas e os armamentos dos hoplitas eram comuns em todas as cidades gregas. Usavam uma túnica curta, uma couraça de metal para proteger as costas e o peito (o thórax), um elmo (capacete de metal para proteger a face), encimado por um penacho, perneiras de metal para proteger as pernas e os joelhos. Como armamento, usavam um grande escudo oval, uma espada com dois gumes e uma longa lança de dois metros.

Entre os século VII e VI a.C., as insatisfações aumentaram a ponto de se fazerem necessárias reformas políticas e sociais. Vejamos como isso se deu em Atenas, cidade sobre qaul temos mais informações.

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¹palavra que em grego significa "governo dos melhores". Podemos chamar de aristocracia um grupo formado por pessoas ou famílias que, por herança ou concessão, possuem o poder ou uma série de privilégios sobre as demais pessoas.